転注（てんちゅう）とは

転注の位置づけ

六書のうち「象形・指事・会意・形声」は、漢字がどのように作られたかという構造の分類です。これに対し、転注と仮借は、すでにある漢字をどのように使うかという用法の分類とされています。新しく字を作るのではなく、既存の字に新たな意味や用法を与える仕組み、と位置づけられます。

ただし、転注については、その内容を説明した最も古い記述自体が短く、後世の学者によって解釈が大きく分かれてきました。そのため「転注とは何か」をひとことで言い切ることは難しく、いくつかの代表的な説を知っておくことが理解の助けになります。

よく挙げられる例 ―「楽」

転注の例として、辞典や解説書でしばしば取り上げられるのが「楽」の字です。

ただし、この「楽」の説明も転注の理解のしかたのひとつであり、どの字を転注の例とするかは、よりどころとする学説によって異なります。

転注の解釈 ―主な説の整理

転注の解釈には大きく分けていくつかの方向性があります。代表的な考え方を整理すると、次のようになります。

考え方	転注のとらえ方
意味の転用とする説	ある字の意味が、関連する別の意味へと派生・転用していくことを転注とする考え方。「楽（音楽→たのしい）」などが例として挙げられる。
意味の近い字を結びつける説	意味が互いに通じ合う字どうしを、同じなかまとして関連づけることを転注とする考え方。
字形・部首に注目する説	同じ部首のもとで意味が互いに注釈し合うような関係を転注とみる考え方。
読み（音）の変化に注目する説	意味の広がりにともなって読みが分かれていく現象を重くみる考え方。

これらは互いに排他的なものではなく、重なり合う部分もあります。いずれにしても、転注は「こう解釈するのが正しい」と一つに定めることが難しい分類であり、辞典や研究者によって説明の幅があることを知っておくとよいでしょう。

転注と仮借の違い

転注は、同じ用法分類である仮借としばしば対で語られます。どちらも「すでにある字を活用する」方法ですが、活用のしかたが異なります。

観点	転注	仮借
活用のしかた	字の意味を、関連する別の意味へ広げて使う（解釈には諸説あり）	字の意味とは関係なく、同じ・近い音だけを借りて別の語を表す
意味のつながり	もとの意味と新しい意味の間に関連があるとされる	もとの意味と借りた先の語の間に意味の関連はない
よく挙げられる例	楽	豆・我

大まかには、意味のつながりを利用するのが転注、音だけを利用するのが仮借と整理されます。仮借について詳しくは仮借（かしゃ・かしゃく）のページをご覧ください。