「はじめ・はじまる・はじめる・はじめて」の使い分け（初め・始め）

「はじめ・はじまる・はじめる・はじめて」の書き分け ―結論

分かりやすい目安は、それぞれの字を含む熟語で覚えることです。「初め」は最初・初回・初期・当初の「初」、「始める・始まる」は開始・始動・創始・始業の「始」。「最初・第一番目」なら「初」、「開始・新しく行う」なら「始」と整理すると迷いにくくなります。もう一つ便利な目安は、対義語を当てはめてみることです。対義語が「終わり」（順序・時期）なら「初め」、対義語が「終わる・終える」（動作・出来事）なら「始まる・始める」と判別できます。

一覧で見る使い分け

二つの漢字を、品詞・活用形と典型的な使い方で比べると次のようになります。

漢字	名詞（はじめ）	動詞（はじまる・はじめる）	副詞（はじめて）
初	初め （最初の時期・順序の一番目）	※通常使わない （「初める」は「そめる」）	初めて （経験のない事柄をする様子）
始	始め （開始・着手）	始まる・始める （自動詞／他動詞）	※副詞用法はない （「始めて」は動詞の活用形）

以下では、それぞれの漢字をくわしく見ていきます。

初め・初めては、物事の最初・最初の時期・順序の一番目を表す字です。漢字「初」には「はじめ」「はじめて」「はつ」「うい」「そめる」などの訓があり、「最初」「初回」「初期」「初日」「当初」「初心」などの熟語からも、その性格がうかがえます。時間の流れの中での「最初の段階」、複数あるものの「第一番目」、経験したことのない「最初の一度」を指す場面で広く使われます。副詞「はじめて」については、常用漢字表で「初」だけに訓が示されており、原則「初めて」と書きます。

主な意味と用法（初め）

• 最初の時期・初期の段階：月の初め／年の初め／春の初め／初めのうちは戸惑った
• 順序の一番目・冒頭：初めの章／初めの一歩／本の初めに目次がある
• 名詞的な使い方（接尾語的）：夏の初め／二十代の初め／今月の初め／昭和の初め
• 「はじめのうち・はじめは」など、当初の意味で：初めは反対していた／初めのうちは順調だった

主な意味と用法（初めて）

• 経験のない事柄をする様子：初めて会う／初めて食べる／初めて海外に行く
• 強調的に：生まれて初めての経験／人生で初めてのこと
• ある条件のもとで「ようやく」「やっと」の意：努力して初めて分かる／失って初めて気づく

例文

• 今月の初めに、新しい部署へ異動になった。
• 初めのうちは慣れなかったが、徐々にコツがつかめてきた。
• 生まれて初めて富士山の頂上に立ったときの感動は忘れられない。

始める・始まる・始めは、物事を新しく行う・物事が新しく起こる・開始する場面に使う字です。漢字「始」には「はじまる」「はじめる」の訓があり、「開始」「始動」「創始」「始業」「始発」「終始」などの熟語からも、その性格がうかがえます。「初」が「最初の段階・順序の一番目」という位置を表すのに対し、「始」は「物事を起こす・取りかかる」という動作・出来事に焦点があります。常用漢字表でも、動詞「はじまる」「はじめる」の訓は「始」だけに割り当てられており、動詞表記としては原則「始まる」「始める」と書きます。

主な意味と用法（始める）

• 物事を新しく行う・着手する（他動詞）：仕事を始める／勉強を始める／練習を始める／会議を始める
• 習慣的・継続的な行為を新たにする：ジョギングを始める／日記を始める／一人暮らしを始める
• 動作の開始を表す（複合動詞）：泣き始める／歩き始める／降り始める／話し始める

主な意味と用法（始まる）

• 物事が新しく起こる・スタートする（自動詞）：授業が始まる／試合が始まる／物語が始まる
• ある時点・場所を起点として展開する：明日から夏休みが始まる／駅前から商店街が始まる
• 由来・起源を表す：すべては一通の手紙から始まった

主な意味と用法（始め＝名詞）

• 開始すること・着手すること：始めと終わり／物事の始め／何事も始めが肝心
• 新たに着手する行事・節目：仕事始め／稽古始め／御用始め／弾き始め
• 「をはじめ（として）」の用法：校長を始め教職員一同／東京を始めとする大都市

例文

• 定年を機に、長年の夢だった陶芸を始めた。
• 予定どおり、午前九時に開会式が始まった。
• 新年の仕事始めに、社長から年頭の挨拶があった。

活用形による分担と書き分け

「はじめ」「はじまる」「はじめる」「はじめて」は、品詞や活用形によって主に使われる漢字が異なります。常用漢字表の訓の割り当てから整理すると、次のようになります。

形	品詞	標準的な書き方	備考
はじまる	自動詞	始まる	常用漢字表で「始」のみに訓が示されている。「初まる」とは書かない。
はじめる	他動詞	始める	常用漢字表で「始」のみに訓が示されている。動詞は原則「始める」。
はじめて	副詞	初めて	「最初に」の意。常用漢字表で「初」のみに訓が示されている。
はじめ	名詞	初め ／ 始め	意味によって書き分ける。「最初・初期」なら「初め」、「開始・着手」なら「始め」。

迷いやすいケース

「はじめ」の使い分けで、特に判断に迷いやすいケースを取り上げます。

「はじめて」と「始めて」――副詞か動詞かを見分ける

「はじめて」と読む語には、副詞の「初めて」と、動詞「始める」の連用形＋助詞「て」の二つがあります。意味も書き方もまったく違うので、混同に注意が必要です。英語のイメージで対比すると、「First time（初回・未経験）」なら「初めて」、「Start（〜してから）」なら「始めて」と整理できます。

表記	意味	例
初めて	「最初に」「経験のない事柄として」（副詞）	初めて海外に行く 生まれて初めて見る景色
始めて	「開始して」（動詞「始める」の連用形＋「て」）	勉強を始めて一年がたった 商売を始めてから忙しい

判断のコツは、「最初に」「初回として」に置きかえられれば「初めて」、「開始して」「し始めて」に置きかえられれば「始めて」、と考えることです。なお、「失ってはじめて気づく」「努力してはじめて分かる」のような「ある条件のもとでようやく」の意味は、「最初に・初回として」の意なので「初めて」と書きます。

「はじめのうちは」「はじめは反対だった」は「初め」

「はじめのうちは慣れなかった」「はじめは反対だった」など、最初の時期・当初を指す場面は「初め」を使います。「当初」「最初の頃」と言いかえられるなら「初め」と判断できます。これに対し、「始めと終わりがある」のように「開始」と「終了」を対にして言う場合は「始め」が選ばれます。

表記	意味の重点	言いかえ
初めのうちは	最初の時期・当初の段階	最初は・当初は
始めと終わり	開始と終了	開始と終了

「年のはじめ」は「初め」、「年始め」は使わない

「年のはじめ」は、一年の最初の時期を指す表現で、「年の初め」と書きます。同様に「月の初め」「週の初め」「春の初め」も「初め」を用います。これらはいずれも「期間の最初の時期」を指しており、「初期」「当初」と言いかえられる用法です。なお、「年始」という熟語は別にありますが、「年始め」という形は通常用いられず、「年の初め」または「年始」と書きます。

「書き初め」と「仕事始め」――新年行事の表記

新年に関連する行事の表記には、慣用的に固定された書き方があります。特に注意したいのが「書き初め」と「仕事始め」で、同じ新年行事でありながら漢字が異なります。

表記	意味	備考
書き初め	新年に初めて毛筆で字を書く行事	「新年最初に書く」という意味の慣用語として「初め」で固定。読みは「かきぞめ」。
仕事始め	新年最初に仕事に取りかかる日	「仕事を始める」という動作に重点があり「始め」を用いる。
御用始め	官公庁などの新年最初の業務日	「業務を始める」という動作の意で「始め」を用いる。
稽古始め	新年最初の稽古	「稽古を始める」という動作の意で「始め」を用いる。

複合動詞の「〜はじめる」は「始める」

「歩きはじめる」「泣きはじめる」「書きはじめる」「降りはじめる」など、ほかの動詞に付いてその動作が開始することを表す場合は「始める」を使います。動詞「はじめる」は常用漢字表で「始」のみに訓が示されているため、複合動詞でも「始」を用います。

「○○をはじめ（として）」は「始め」または仮名書き

「校長をはじめ教職員一同」「東京をはじめとする大都市」のように、代表的なものを最初に挙げて、ほかにも続くことを示す用法では、漢字を当てるなら「始め」を用います。これは「校長を最初として始まり、教職員一同に及ぶ」という、列挙の開始点を示す表現で、動詞「始める」の名詞用法とつながっています。文化庁の使い分け例や公用文でもこの「はじめ」は「始め」と整理されています。
ただし、新聞表記やNHK表記では、この用法の「はじめ」は仮名書きするのが一般的です。柔らかい印象にしたい場合や、誤読を避けたい場合は仮名書きが適しています。

「はじめに」は「初めに」が一般的

論文・報告書・書籍などの冒頭で見出しとして用いられる「はじめに」は、「最初に述べる部分」という意味から「初めに」と書くのが一般的です。書籍の章名としても多くは「初めに」が用いられます。ただし、文脈によっては「作業や説明の開始にあたって」という意味で「始めに」と書くこともあります。判断に迷うときや細かい区別を意識させたくない場合は、仮名書きの「はじめに」も自然な選択です。

表記	意味の重点	例
初めに	順序として最初に・冒頭で	初めに名前を呼ばれた 初めに目次を載せる
始めに	作業・説明などの開始にあたって	始めに手順を説明する 始めに注意点を確認する
はじめに	どちらにも寄せすぎない仮名表記	はじめに、このページの使い方を説明します

「はじめまして」は仮名書きが一般的

初対面の挨拶で用いる「はじめまして」は、仮名書きするのが一般的です。あえて漢字を当てるなら「初めて会う」の意で「初めまして」とする例が見られますが、現代の挨拶語としては仮名で書くのがもっとも自然で、辞書もこの形を見出しとして掲げています。改まった場面でも、仮名のままで問題ありません。なお、「始めまして」と書くと「開始する」意味に読まれやすいため、漢字化する場合でも避けます。

「初める（そめる）」という別の動詞

「初」の訓には、「そめる」もあります。これは「咲き初める」「明け初める」「見初める」のように、あることが起こり始める・〜し始めるの意味で使われる古風な動詞です。読みが違うので「はじめる」とは混同しませんが、文章中で「初める」という表記を見たときに、「はじめる」とは別の語であることを覚えておくと便利です。

対応する自動詞「始まる」と他動詞「始める」

動詞「はじまる・はじめる」は、自動詞「始まる」と他動詞「始める」が対応する組です。どちらも「始」を用い、「初まる」「初める」（「はじまる」「はじめる」と読む意味では）は通常使いません。

意味	自動詞	他動詞	例
物事が新しく起こる／物事を新しく行う	始まる	始める	授業が始まる／仕事を始める 試合が始まる／勉強を始める 物語が始まる／会議を始める

迷ったら仮名書きという選択

名詞「はじめ」は、「初め」と「始め」のどちらを使うべきか文脈で揺れる場面が少なくありません。判断に迷うときや、どちらに重点があるか言い切りにくいときは、仮名書きの「はじめ」を選ぶのも有効な方法です。新聞・公用文・実務文書などでも、「をはじめとする」「はじめに」などは仮名書きされる例が多く、誤りではありません。漢字に固執せず、読みやすさを優先する判断は、現代の表記運用として広く認められています。