「におい・におう」の使い分け（匂い・臭い）

「におい・におう」の書き分け ―結論

分かりやすい目安は、それぞれの字を含む熟語で覚えることです。「匂い」は、もともと「にほひ」（色つや・芳しさ）に由来する国字で、好ましい語感をもつ字です。一方、「臭い」は悪臭・臭気・口臭・体臭・消臭の「臭」。熟語にも不快なにおいを表すものが多く並びます。「良いにおい・好ましい気配」なら「匂」、「不快なにおい・怪しい気配」なら「臭」と整理すると迷いにくくなります。

一覧で見る使い分け

二つの「におい」を、意味と典型的な使い方で比べると次のようになります。

漢字	意味の中心	典型的な使い方
匂い	良いにおい・好ましい気配	花の匂い 香水が匂う 文化の匂い 春の匂い
臭い	不快なにおい・好ましくない気配	生ごみが臭う 汗の臭い タバコの臭い 不正の臭い

以下では、それぞれの漢字をくわしく見ていきます。

匂うは、主として良いにおい・好ましい気配について用いる字です。花の香り・香水・料理など、嗅覚的に心地よいものについて使われるほか、「文化の匂い」「下町の匂い」のように、好ましい雰囲気や趣をも表します。「匂」は日本で生まれた国字で、もともと古語「にほひ」（色つやの美しさ・芳しさ）に由来し、好ましい語感を伝える字として用いられてきました。なお「匂」は2010年（平成22年）の常用漢字表改定で常用漢字に加わった字で、それ以前は新聞などでは仮名書きが基本でした。

主な意味と用法（匂う）

• 良い香りがする：香水が匂う／梅の花が匂う／バラが匂う
• 心地よい食べ物などのにおいがする：焼きたてのパンが匂う／コーヒーが匂う
• 好ましい雰囲気・趣を感じさせる：古都の風情が匂う／品格が匂う

主な意味と用法（匂い）

• 嗅覚で感じる良い香り：花の匂い／香水の匂い／焼きたてのパンの匂い
• 雰囲気・気配・趣：文化の匂い／春の匂い／下町の匂い／生活の匂い
• （古典的な表現で）色のつや・美しさ：花が匂い立つ

例文

• 庭に咲いた梅の花が、ほのかに匂い始めた。
• 朝のパン屋から漂う焼きたての匂いに、思わず足を止めた。
• この路地には、どこか懐かしい昭和の匂いが残っている。

臭うは、主として不快なにおい・好ましくないことの気配について用いる字です。漢字「臭」は「悪臭」「臭気」「口臭」「体臭」「消臭」などの熟語に見られるように、不快感を伴う語感の字です。生ごみ・汗・ガスなど、嗅覚的に不快なものについて使われるほか、「不正の臭い」「事件の臭い」のように、怪しい・好ましくない気配をも表します。「匂う」と意味の方向性が明確に異なり、不快さ・怪しさといった負の評価を伴って用いられる字です。

主な意味と用法（臭う）

• 不快なにおいがする：生ごみが臭う／排水溝が臭う／汗が臭う
• ガス・薬品など特有のにおいがする：ガスが臭う／薬品が臭う
• 怪しい・好ましくない気配がする：男の言動が何となく臭う／話の裏が臭う

主な意味と用法（臭い）

• 嗅覚で感じる不快なにおい：生ごみの臭い／タバコの臭い／排水溝の臭い
• 好ましくない気配・怪しさ：事件の臭い／不正の臭い／危険な臭い

例文

• ゴミ収集所のあたりは、夏場になるとひどく臭う。
• 部屋に染みついたタバコの臭いが、なかなか取れない。
• うますぎる儲け話で、どうも臭うと感じた。

迷いやすいケース

「におい・におう」の使い分けで、特に判断に迷いやすいケースを取り上げます。匂・臭の書き分けは書き手の主観や評価が反映される面が大きく、文脈によって判断が変わることがあります。

同じ対象でも、書き手の評価で書き分けが変わる

「におい」の書き分けは、対象そのものではなく書き手がそれをどう感じているかで決まる面が大きくあります。同じ香水でも、心地よいと感じれば「香水の匂い」、強すぎて不快に感じれば「香水の臭い」と書くことがあります。同じ魚でも、市場で扱う新鮮なものなら「魚の匂い」、放置して傷んだものなら「魚の臭い」となります。文化庁の使い分け例も、「主として」という言葉が添えられているとおり、書き分けに絶対的な決まりがあるわけではない点に注意が必要です。

中立的なときは、ひらがなで「におい」

良いとも悪いとも判断しにくい場合や、書き手があえて評価を加えたくない場合は、ひらがなで「におい」と書くのも有効な選択肢です。新聞・通信各社の用字基準でも、判断が分かれそうな場面では仮名書きを採用することがあります。「土のにおい」「雨のにおい」「人のにおい」のように、評価を伴わない描写では仮名書きが落ち着く場面も少なくありません。

表記	使う場面	例
匂い	良い・好ましいと感じるとき	花の匂い 香水の匂い 文化の匂い
臭い	不快・怪しいと感じるとき	生ごみの臭い 汗の臭い 不正の臭い
におい	中立・評価を加えないとき	土のにおい 雨のにおい 人のにおい

抽象的な「におい」（気配・雰囲気）

具体的な嗅覚を離れて、気配や雰囲気を表す比喩的な「におい」でも、同じ書き分けの基準が当てはまります。好ましい雰囲気には「匂い」、怪しい・好ましくない気配には「臭い」を用います。文化庁の使い分け例にも「文化の匂いが感じられる町」「男の言動が何となく臭う」という対照的な例が挙げられています。

表記	意味の重点	例
～の匂い	好ましい雰囲気・趣	文化の匂い 下町の匂い 春の匂い
～の臭い	怪しさ・好ましくない気配	事件の臭い 不正の臭い 危険な臭い

「～くさい」（形容詞）は「臭い」と書く

「汗くさい」「タバコくさい」「焦げくさい」「うそくさい」「面倒くさい」など、「～くさい」と読む形容詞は、漢字で書く場合「汗臭い」「タバコ臭い」のように「臭い」を用います。これは名詞の「におい」とは異なる形容詞の読み方で、活用も「臭くない」「臭かった」「臭ければ」のように形容詞型に変化します。読みを誤読されやすい語のため、文章では仮名書きで「くさい」と書くこともよく行われます。

「におわせる」「におわす」の書き分け

「におわせる」「におわす」は、遠回しに感じさせる・暗にほのめかす意味で使われる動詞です。これも対象が好ましいか好ましくないかで「匂わせる」「臭わせる」と書き分けます。一般に、好意・期待など好ましい気配をほのめかす場合は「匂わせる」、不正・不満など好ましくない気配をほのめかす場合は「臭わせる」が選ばれますが、文脈によって判断が分かれることも多く、仮名書きの「におわせる」も広く用いられます。

同じ動詞「におう」の書き分け

動詞「におう」と、その連用形が名詞化した「におい」は、書き分けの基準がまったく同じです。書き手が対象をどう評価しているかによって、漢字を選びます。

意味	動詞	名詞	例
良い・好ましい	匂う	匂い	梅が匂う 香水の匂い 文化の匂い
不快・好ましくない	臭う	臭い	生ごみが臭う 汗の臭い 不正の臭い